সারফ্যাক্ট্যান্টগুলি গ্যাস-তরল ইন্টারফেসে শোষণ করে জলের পৃষ্ঠের টান কমায় এবং তরল ইন্টারফেসে শোষণ করে তেল এবং জলের মধ্যে আন্তঃফেসিয়াল টানও কমাতে পারে। অনেক সার্ফ্যাক্টেন্ট বাল্ক দ্রবণে সমষ্টিতেও একত্রিত হতে পারে।
ভেসিকেল এবং মাইকেল উভয় প্রকারের সমষ্টি। যে ঘনত্বে সার্ফ্যাক্ট্যান্টগুলি মাইকেল গঠন করতে শুরু করে তাকে ক্রিটিক্যাল মাইসেল ঘনত্ব বা CMC বলা হয়। মাইকেলগুলি যখন জলে তৈরি হয়, তখন তাদের লেজগুলি নিউক্লিয়াস তৈরি করে যা তেলের ফোঁটাগুলির চারপাশে আবৃত করতে পারে, যখন তাদের (আয়নিক/পোলার) মাথা একটি বাইরের শেল তৈরি করে যা জলের সংস্পর্শে থাকে। সারফ্যাক্ট্যান্টগুলি তেলে একত্রিত হয় এবং সমষ্টিগুলি বিপরীত মাইকেলগুলিকে বোঝায়। বিপরীত মাইকেলগুলিতে, মাথাটি মূল অংশে থাকে এবং লেজটি তেলের সাথে পর্যাপ্ত যোগাযোগ বজায় রাখে। সারফ্যাক্ট্যান্টগুলি সাধারণত চারটি বিভাগে বিভক্ত হয়: অ্যানয়ন, ক্যাটেশন, নন আয়ন এবং জিউইটারিয়ন (ডাবল ইলেকট্রন)। সার্ফ্যাক্ট্যান্ট সিস্টেমের তাপগতিবিদ্যা তাত্ত্বিক এবং ব্যবহারিক উভয় ক্ষেত্রেই গুরুত্বপূর্ণ। কারণ সার্ফ্যাক্ট্যান্ট সিস্টেমগুলি বস্তুর আদেশকৃত এবং বিকৃত অবস্থার মধ্যে একটি সিস্টেমের প্রতিনিধিত্ব করে। সারফ্যাক্ট্যান্ট দ্রবণে অর্ডারকৃত পর্যায় (মাইসেলস) এবং বিকৃত পর্যায় (মুক্ত সার্ফ্যাক্ট্যান্ট অণু এবং/অথবা আয়ন) থাকতে পারে।
উদাহরণ স্বরূপ, সাধারণত ব্যবহৃত ডিটারজেন্ট মাটিতে পানির ব্যাপ্তিযোগ্যতা উন্নত করতে পারে, কিন্তু এর প্রভাব মাত্র কয়েকদিন স্থায়ী হয় (অনেক স্ট্যান্ডার্ড লন্ড্রি ডিটারজেন্টে নির্দিষ্ট পরিমাণে রাসায়নিক পদার্থ থাকে, যেমন সোডিয়াম এবং ব্রোমিন, যা মাটির জন্য উপযুক্ত নয় কারণ তারা মাটিতে পানির ব্যাপ্তিযোগ্যতা বাড়াতে পারে। গাছপালা ক্ষতি করে)।
বাণিজ্যিক মাটি ভেজানো এজেন্ট একটি নির্দিষ্ট সময়ের জন্য কার্যকর হতে থাকবে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত অণুজীবের দ্বারা ক্ষয়প্রাপ্ত হবে। যাইহোক, কিছু পণ্য জলজ জীবের জৈবিক চক্রের উপর প্রভাব ফেলতে পারে, তাই এই পণ্যগুলিকে পৃষ্ঠের পানিতে প্রবাহিত হতে বাধা দেওয়ার জন্য যত্ন নেওয়া উচিত এবং অতিরিক্ত পণ্যগুলি ধুয়ে ফেলা উচিত নয়।